Une jolie randonnée printanière au North Table Mountain Ecological Reserve

Samedi dernier, nous avons été randonner à 1h30 de chez nous, dans une réserve écologique appelée North Table Mountain Ecological Reserve.

North Table Mountain Ecological Reserve

La réserve écologique North Table Mountain est une réserve naturelle de 13,42 km², située à 5 km au nord d’Oroville, au nord de la Californie. Ce terrain a été acquis par l’état en octobre 1993.

Créée par d’anciennes coulées de lave (de basalte), la réserve écologique North Table Mountain est un plateau élevé avec de beaux points de vue, des fleurs sauvages printanières, des cascades et des canyons. Les fissures dans le basalte absorbent les pluies hivernales formant des cours d’eau saisonniers et des chutes d’eau.

Nous sommes arrivés en fin de matinée au parking situé au 2488 Cherokee Rd, Oroville, CA.

A l’entrée de la réserve, une dame était installée sur une table avec des documents, cartes et photos de la réserve. Elle nous a conseillé d’aller voir la Phantom Fall, qui est un des point d’intérêt principal du plateau. Elle nous a dit de prendre direction Nord-Ouest et de toujours rester bien à droite des 6 chênes qui se trouvaient à plusieurs centaines de mètres de là.

Nous avons donc commencé à marcher en prenant la direction Nord-Ouest.

La réserve écologique North Table Mountain est un endroit unique où il est facile de trouver une grande variété de fleurs sauvages. Il n’y a pas de sentier et on peut se promener sur des hectares de campagne, à travers ces parterres très colorés.

C’est une randonnée assez fréquentée au printemps lorsque les fleurs sont fleuries et il y a donc du monde. Mais comme l’espace est immense, ce n’est pas du tout un problème.

Le timing est quelque chose d’important lorsqu’on veut se rendre sur ce plateau.

En général, la meilleure période pour y aller est en mars-avril, période où la floraison est à son maximum. Mais cela dépend aussi surtout des précipitations. Il est conseillé d’y aller un jour de beau temps (il peut parfois y avoir un vent très fort ce qui rend la randonnée moins agréable car le vent est froid) qui suit de fortes pluies. De cette manière, les fleurs et les cascades seront là pour vous accueillir. Si vous y allez alors qu’il n’a pas plu récemment, le paysage risque d’être moins spectaculaire.

Après avoir fait un pique nique au milieu de ces jolies fleurs et en mode seuls au monde (personne n’était du côté où on était), nous sommes repartis en suivant la direction Nord Ouest.

Au bout d’un moment, nous sommes arrivés devant une barrière de barbelés où étaient accrochés des panneaux indiquant : « no trespassing – private property ». N’ayant pas envie de prendre des risque, nous n’avons pas tenté le diable et avons longé les barbelés sur la droite. Nous sommes arrivés au bout de la barrière (jusqu’à un angle de barbelés) et aucun endroit ne semblait accessible. Nous sommes donc revenus sur nos pas, en longeant la barrière. De ce côté, nous avons fini par arriver à côté d’un canyon et d’un chemin qui nous permettait de traverser la barrière (la Phantom Fall se trouvait à une vingtaine de minutes de marche de là, après la barrière).