Le Jury Duty, l’expérience de ma copine américaine

Depuis qu’on vit en Californie, j’entends parfois les gens dire qu’ils sont convoqués pour faire partie d’un jury. Je ne savais pas de quoi il s’agissait jusqu’à ce que ma copine Stephanie me parle de son expérience.

Le Jury Duty, c’est quoi ?

Le jury duty , ou « fonction de juré » en français, correspond à nos jurés d’assise en France.

Les jurés sont des citoyens tirés au sort qui participent, aux côtés des magistrats professionnels, au jugement des crimes au sein de la cour d’assises. Les jurés sont des juges à part entière.

Chaque citoyen américain peut être convoqué et avoir une fonction de juré dans une procédure judiciaire. J’ai l’impression qu’un citoyen américain est convoqué plus souvent qu’un citoyen français (mais je n’ai pas de chiffres là dessus).

Lorsqu’ils sont convoqués, les américains doivent y aller. Il est cependant possible de refuser si ils n’ont pas le choix (une maman au foyer qui ne peut pas faire garder ses enfants, un employé qui perdrait une journée de salaire, …). En effet, lorsqu’ils sont convoqué au Jury Duty, les américains doivent généralement poser une demi-journée de congés (voire une journée) pour jouer leur rôle de juré. Certaines entreprises paient ces jours là mais pas toutes.

Ils sont alors juges et il est possible qu’ils se retrouvent face à un meurtrier, ou face à quelqu’un ayant commis une infraction moins grave.

L’expérience de ma copine américaine

Ma copine américaine Stephanie a fait un jury duty il y a quelques semaines. Elle a été convoquée quelques semaines avant de faire ce Jury Duty. Elle a déjà été convoquée 5 fois mais c’est la première fois qu’elle y participe.

Le centre où ma copine a été convoquée : Bill Santucci Justice, in Rocklin. Source.

Voici son récit (en anglais – la traduction est juste au-dessous)

It is our civic duty to do jury duty other words you must attend unless you have a medical emergency, breastfeeding, mentally ill, a police officer or have religious reasons (Jehovah’s witnesses).

I got a summons in the mail informing that I needed to report on a certain day. I had to call the Friday before to see if I needed to go down to the court house.

I did and had to go in on a Tuesday. You go to the courthouse fill out paperwork. They ask you personal question (have you ever had a DUI, are you a convicted felon, are you married to a police officer, have you ever had a serious crime against you or a family member, …).

I had to sit in a room with a bunch of other jurors who just filled out that same paperwork I did. You wait until the clerk comes in a takes all of us to the courtroom. They randomly select people to be in the jury… so I was chosen as a jury and had to sit in the jury box. The man who was being accused was at the defendants table.

So now the judge asked everyone one who was in the jury box (12 on the jury and 6 alternates) a bunch of questions that was on our forms that we filled out earlier..

« Like you’re married to a police officer Mrs. J**** will that effect your decisions on the defendent ».

The prosecutor and the defense attorney asked all us questions too.

After all that (it took hours) the prosecutor and defense attorney each got to get rid of 3 jurors each. I was let go by the defense and so were two other police officer wives!

So I didn’t get to sit and determine and hear what the man was accused of.  They did tell us it had to do with drinking and driving.

Son récit (en français)

Il est de notre devoir civique de faire partie d’un jury, en d’autres mots, vous devez y assister, sauf dans les cas suivants : vous avez une urgence médicale, vous allaitez, les malades mentaux, un agent de police ou avoir des raisons religieuses (les témoins de Jéhovah).

J’ai reçu une assignation par mail m’informant que je devais faire partie du jury un certain jour. J’ai dû appeler le vendredi précédent pour voir si j’avais besoin d’aller au palais de justice.

J’y suis allé un mardi. Vous allez au palais de justice, remplir de la paperasse. Ils vous posent des questions personnelles (avez-vous déjà eu un DUI – conduite sous influence -, êtes-vous un criminel condamné, êtes-vous mariée à un officier de police, avez-vous déjà eu un crime grave contre vous ou un membre de la famille, …).

J’ai dû m’asseoir dans une salle avec un tas d’autres jurés qui venaient de remplir la même paperasse que moi. Nous avons attendu que le greffier vienne et nous emmène tous dans la salle d’audience. Ils choisissent au hasard les gens qui seront dans le jury… J’ai donc été choisie comme un jury et ai dû m’asseoir dans le box des jurys. L’homme qui a été accusé était à la table des accusés.

Alors maintenant, le juge a posé à tous ceux qui étaient dans le box des jurys (12 jurys et six suppléants) un tas de questions qui étaient sur les formulaires que nous avions rempli plus tôt ..

« Mme J****, comme vous êtes mariée à un officier de police, ça peut influencer vos décisions sur l’accusé ».

Le procureur et l’avocat de la défense nous ont aussi interrogé.

Après tout ça (ça a pris des heures), le procureur et l’avocat de la défense doivent chacun se débarrasser de trois jurés. J’ai dû partir et il y avait aussi deux autres épouses d’officiers de police!

Donc, je n’ai pas eu à m’asseoir, à prendre une décision et à entendre ce pourquoi l’homme a été accusé. Ils nous ont seulement dit que ça avait à voir avec l’alcool au volant.

Voici l’expérience de ma copine américaine à propos de son premier Jury Duty. Un énorme merci à elle de m’avoir raconté cette si particulière journée ! Thanks soo much Stephanie… Love U !

Et vous, connaissez-vous des citoyens qui ont été tirés au sort pour participer à un jugement en cours d’assise ?